L'itinéraire d'un berliozien né
Le rêve faustien de Théo Loosli
Depuis près de quarante ans, Théo Loosli anime conjointement l'orchestre symphonique neuchâtelois et le choeur Bach de Berne. Sa récente production d'une Damnation de Faust mémorable nous donne l'occasion de dresser un petit bilan sur un musicien qui a su vivifier comme personne la vie musicale des deux villes entre lesquelles il partage son activité de chef.
... si l'on devait désigner l'oeuvre dans laquelle Théo Loosli se reconnaît le plus parfaitement, c'est peut-être cette Damnation de Faust dont il vient de signer une version flamboyante, jouée à Neuchâtel à la mi-avril dernier et à Berne le 1er mai, devant des publics très enthousiastes. L'incandescence de l'orchestre, la passion du choeur dans une partition d'une folle virtuosité, la qualité des solistes (en particulier de Philippe Huttenlocher dont on croirait qu'il est né en chantant ce rôle) ont fait de cette production un événement rare, non seulement parce que peu de nos scènes osent programmer un tel spectacle, mais surtout en raison de sa qualité intrinsèque.
Interrogé sur ce choix, le chef avoue sans ambages une passion totale pour Ber¬lioz, dont il avait déjà joué il y a une dizaine d'années avec un grand succès L'Enfance du Christ, La Damnation de Faust est, certes, une autre paire de man¬ches, mais les ouevres monumentales ne font pas peur à Théo Loosli: n'a-t-il pas déjà joué avec ses ensembles attitrés une version allégée, autorisée par Mahler, de la Symphonie des Mille? Surtout, Berlioz le fascine, car il sait comme nul autre jouer conjointement du colossal et de la subtilité: "il y a chez lui une force extraor¬dinaire qui ressemble à de la rage et des nuances infinies de tendresse et de finesse", dit le chef que avoue sa préférence pour le grand air de Marguerite "D'amour l'ardente flamme", avec son déchirant solo de cor anglais.
Le spectacle a été mis en scène avec audace et ingéniosité par le comédien (par ailleurs directeur du théâtre du Passage de Neuchâtel) Robert Bouvier, qui s'est d'emblée entendu avec Théo Loosli, lequel n'est d'ailleurs pas sans lui trouver quelques ressemblances morales avec Berlioz lui-même! Manifestement, cette confrontation entre artistes passionnés a donné des fruits et l'on ne saurait trop bien augurer des futures collaborations de ces acteurs majeurs de la vie culturelle neuchâteloise.
Juni 2005 - REVUE MUSICALE DE SUISSE ROMANDE 58/2, Alain Corbellari
Faust gehört nicht Goethe allein [nach oben]
Der Berner Bach-Chor und das Orchestre Symphonique Neuchâtelois spielten «La Damnation de Faust» von Berlioz.
Sein ungarischer Marsch war ein Riesenerfolg. Deshalb verlegt Hector Berlioz den Anfang seiner Faust-Oper kurzerhand nach Ungarn, damit er den grossen Hit in den ersten Akt einbauen kann. Auch sonst geht er sehr frei mit dem Stoff um, schliesslich gehöre Faust der ganzen Welt und nicht Goethe allein.
In seiner grossen Oper «La Damnation de Faust» beschränkt er sich auf vier Solisten und den grossen Chor und kondensiert die Handlung auf ein paar wirkungsvolle Highlights: Die Depression Fausts, Mephistos Versprechen ewiger Jugend, saufende Studenten in Auer-bachs Keller, tanzende Geister, die Liebesnacht und ein schaurig-schöner Höllenritt.
Kein Wunder, empfand das deutsche Bildungsbürgertum die Oper als unbotmässiger Angriff auf ihr Heiligstes. Die Übersetzung hiess denn lange Zeit auch nicht «Faust» sondern «Margarethe».
Landschaft aus Podesten
Bei der halbszenischen Aufführung im grossen Saal des Casinos sitzt das Orchestre Symphonique Neuchâtelois im Parkett auf Höhe des Publikums, und dahinter steigt als Spielfläche eine Landschaft aus Podesten und Stufen steil an, bis zur Orgel auf der Empore.
Deutsche Tradition
Der Regisseur Robert Bouvier und der musikalische Leiter Theo Loosli geben der französischen Oper einiges an deutscher Fausttradition zurück. So hält Loosli das Orchester strikt im Zaum und das Tempo gehalten, was allerdings dem Chor zugute kommt: Fein ausgewogen ist der Berner Bach-Chor die Hauptattraktion des Abends. Doch die bodenlangen Gewänder aus luftigem Blau erinnern wie die gedämpfte Dramatik in der Orchesterführung eher an eine Aufführung im Goetheanum als in der Pariser Oper zur Blütezeit der Grand Opéra. Der Tenor Jan-Martin Mächler singt die Titelrolle und fühlt sich stimmlich darin so wohl, als wäre sie genau für seine Stimme komponiert worden. Dem Méphistophélès von Philippe Huttenlocher hingegen wünschte man stimmlich und darstellerisch etwas mehr lustvolle Bösartigkeit - zumindest Faust gegenüber.
Bösartige Lust
Eine Art bösartige Lust kommt erst in seinem Spiel mit einem kleinen Irrlichtchen aus dem Berner Kinderchor hervor. Erfrischend untraditionell gibt Mojca Vedernjak die Marguerite: Kein blonddummes Gretchen, sondern eine erwachsene Frau mit Stummfilmfrisur. Charles Ossola singt die kleine Rolle des Brander.
Und immer wieder die Chöre: Mal szenisch integriert, mal hinten aufgereiht wie im Konzert, aber immer stark. Selten hört man eine Oper so ausgeprägt aus der Perspektive des Chors.
Apropos selten: «La Damnation de Faust» wird bei uns nicht oft gegeben - ganz anders im französischen Sprachraum. Und ganz besonders im 19. Jahrhundert gehörte das Werk zu den viel gespielten. Die grassierende Faustmanie führte sogar zu Pa-rodien wie Hervés Operette «Le petit Faust». Diese wurde allerdings aus Rücksicht auf die Goethejünger gar nicht übersetzt.
03.05.2005 - Berner Zeitung BZ, Frank Gerber
Eigenwillige «opéra de concert» [nach oben]
Mit reichlich Mut und sichtlichem Vergnügen interpretierte der Berner Bach-Chor «La Damnation de Faust» von Hector Berlioz als szenisches Oratorium
Mit Hector Berlioz' einzigartiger Fassung der Faust-Tragödie ist auch die besondere Herausforderung für die Bühne vorgegeben: Das Werk ist Oratorium, szenisches Mysterium und Orchesterphantasie in einem. Nur eines kennt es kaum: eine lineare Geschichte, die sich als einfache Spielhandlung inszenieren liesse.
Seit einigen Jahren wird «La Damnation de Faust», die der Komponist ursprünglich eine «opéra de concert» nannte, trotzdem vermehrt szenisch aufgeführt. Welch faszinierende Möglichkeiten das Werk auf der Bühne bietet, hat etwa Olivier Py 2003 in Genf in einer ebenso provokativen wie zauberhaft-phantasiereichen Inszenierung gezeigt. Die Wahl des Berner Bach-Chors für die Aufführung dieser eigenwilligen Faust-Version war allein schon der hohen Ansprüche wegen, die das Werk an alle Beteiligten, an den Chor, das Orchester wie die Solisten, stellt, überaus mutig.
Der Regiearbeit des Schauspielers und Regisseurs Robert Bouvier beschränkte sich auf dem terrassenartigen Bühnenaufbau (Ausstattung Thomas Ziegler) des Casinosaals im Wesentlichen auf ein Arrangement des Chors und die Führung der Solisten. Aber auch die schlichten Bewegungsvorgänge sind für einen Laienchor, der in erster Linie grosse und überdies höchst anspruchsvolle musikalische Partien zu beherrschen hat, eine Herausforderung. Spiel und Konzept setzten die Choristen und Choristinnen indessen mit sichtlichem Vergnügen um. Dasselbe gilt auch für den Berner Kinderchor (Leitung Markus Huttenlocher), der musikalisch bloss eine kleine Partie zu bewältigen hatte, im Tanz der Irrlichter aber szenische Qualitäten zeigte. Der Bach-Chor unter der Leitung von Theo Loosli demonstrierte einmal mehr, dass er grosse Pensen mit Sicherheit und erstaunlicher Gestaltungsbreite zu leisten vermag.
Der junge Tenor Jan-Martin Mächler verband die lyrische Verinnerlichung mit einer Expressivität, wie sie dem an «Melancholie» leidenden Faust angemessen ist. Charles Ossola gab den Brander in Auerbachs Keller komödiantisch. Mojca Vedernjak als Marguerite lagen die dramatischen Momente zweifellos näher als die lyrisch-elegischen Sologesänge. Szenisch dominant und nach wie vor von bemerkenswerter Bühnenpräsenz war Philippe Huttenlocher in der Person des Méphistophélès.
Das Publikum feierte begeistert die Leistung von Chor, Solisten und Orchester sowie deren Leitung, wohl aber auch das nur wenigen bekannte Werk.
03.05.2005 - Der Bund, Hanspeter Renggli
"La Damnation de Faust" d'Hector Berlioz [nach oben]
Vu au Théâtre du Passage
... Afin d'atteindre à la plus haute plénitude non seulement musicale mais encore dramatique Robert Bouvier, qui s'est assuré la collaboration de Sylvain Muster, basse, habitué de la scène lyrique, évolue en douceur dans la scénographie, intemporelle, de Thomas Ziegler, sous les lumières de Laurent Junot.
Fulminant héraut du romantisme, Berlioz est encore très jeune, lorsqu'il termine la "Damnation de Faust" en prenant comme base, tout en la retravaillant, une traduction de Gérard de Nerval d'un texte de Goethe.
Eternelle jeunesse
Pour monter la Damnation, il faut aussi un choeur et un orchestre. Le atériau est somptueux, le Berner Bach-Chor, fort de 120 chanteurs, divisés en groupes, représente tantôt les paysans des plaines hongroises, tantôt les foules, chantent le printemps, la Résurrection, tandis que des soldats traversent la scène aux accents de la marche Rakoczi, air national hongrois.
Faust, Jan-Martin Mächler, excellent jeune ténor, chante la nature et la solitude, alors que survient Méphistophélès qui modifiera le destin du jeune homme en l'invitant là où étudiants et soldats écoutent les chants de Brander.
Puis Faust s'est endormi sur les bords de l'Èlbe. Les violoncelles tiennent une seule note comme point d'orgue sur laquelle se tisse une harmonieuse mélodie et la vision de Marguerite, rôle tenu par Mojca Vedernjak, mezzo soprano riche d'harmoniques.
Très inconfortable serait la place du musicien qui ne chercherait ici que son confort personnel. Dirigés par Théo Loosli, tous les instrumentistes de l'Orchestre symphonique neuchâtelois sont à la fête. La musique reste essentielle dans toutes ses manifestations. L'exécution de la Damnation démontre aujourd'hui encore con éternelle jeunesse.
13.04.2005 - "L'Express" de Neuchâtel, Denise de Ceuninck
In gereifter Überlegenheit [nach oben]
Der Bach-Chor schenkte Bern souveräne Deutungen der Johannespassion
Dieses Jahr haben es die Chöre in und rund um Bern offensichtlich auf Johann Sebastian Bachs Johannespassion abgesehen: In der Französischen Kirche waren die Aufführungen fünf und sechs in der Region angesetzt - und diese Häufung von Wiedergaben eines unumstritten meisterlichen Wurfs der Geistlichen Musik hatte natürlich auch Auswirkungen auf den Besucherzustrom. Eigentlich schade, denn die Deutung des Bach-Chors hätte einen gefüllten Kirchenraum verdient gehabt. Nun - vielleicht findet die Wiederholung das ihr gebührende Publikum.
Souveräner Bach-Chor
Dass der Bach-Chor und sein Leiter Theo Loosli mit Bachs Passionen innig vertraut sind, ist weitherum bekannt. Diesmal schien der Interpretationsansatz beim Dirigenten wie beim Chor von besonderer Intensität geprägt zu sein: Die Turbae-Chöre erhielten hochdramatische, ja opernhaft effektsichere Wirksamkeit, die zum Nachdenken herausfordernden Choräle dagegen in ihrer Schlichtheit und in ihrer Verinnerlichung geradezu visionäre Züge. Alle Register der Singgemeinschaft waren untadelig besetzt: Schöner, strahlender, diktionsklarer und inspirierter lässt sich die Johannespassion wohl kaum nachvollziehen.
Meisterlich: Theo Loosli
Theo Loosli dirigierte die pausenlos verwirklichte Aufführung am Gründonnerstag mit einer idealen Mischung von Feuer und Beseelung und legte dabei dar, wie weit er in den Ausdruckskosmos von Vater Bach vorgedrungen ist. Ihm zur Seite musizierte das Orchestre Symphonique Neuchâtelois - mit den Solisten Joan Gramatic, Samuel Terraz, Christian Mermet, Natalie Gullung, Cécile Châtelain und Erich Plüss - und der Organist Emmanuel Le Divellec in vollkommener Übereinstimmung mit den Absichten des Dirigenten.
Die Evangelistenpartie gestaltete Jan-Martin Mächler zu einem tief schürfenden, ja geradezu ereignishaften Erlebnis. Er sang mit wohl timbrierter, textsicherr und farbenreicher Stimme so ergreifend und so expressiv, dass das Publikum von dem vorösterlichen Geschehen unmittelbar gepackt und ergriffen wurde.
Erfolgreicher Ersatzsänger
Der für den leider erkrankten Michael Kreis kurzfristig eingesprungene amerikanische Opernsänger Cheyne Davidson bemühte sich erfolgreich um die würdige Nachformung der Christus-Worte. Für die Arien und gelegentliche Nebenpartien-Einwürfe standen die höhensichere, aber noch unausgeglichen singende Brigitte Hool, Madeleine M. Aebersold (mit schönem, aber tiefenschwachem Alt) und der präzise, prägnant und wortdeutlich intervenierende Bassist Sylvain Muster zur Verfügung.
26.03.2005 - Der Bund, tt
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